10. November 2025

RWE-Legende Willi „Ente“ Lippens wird 80 Jahre alt

Der Fußballunterhaltungskünstler kam 1965 an die Hafenstraße und erzielte für Rot-Weiss Essen 79 Bundesligatore. Am Montag, 10. November, feiert er runden Geburtstag. Herzlichen Glückwunsch!

Zur Saison 1965/66 kam ein Stürmertalent für 4.000 DM Ablösesumme an die Hafenstraße, das für mehr als ein Jahrzehnt zum Aushängeschild von Rot-Weiss Essen werden sollte: Willi Lippens. Im deutsch-niederländischen Grenzgebiet am 10. November 1945 geboren, feiert der Vollblutstürmer am heutigen Montag seinen 80. Geburtstag.

Seine Fußballkarriere begann Willi Lippens in seiner Geburtsstadt beim VfB 03 Kleve. Der Weg in die Ruhrmetropole hätte ihn beinahe zum Lokalrivalen ETB Schwarz-Weiß Essen geführt. Dort absolvierte er ein erstes Probetraining. Von einer Verpflichtung sahen die Verantwortlichen aber ab, da sein Laufstil unbrauchbar sei. RWE-Trainer Fritz Pliska erkannte dagegen das Talent und erklärte im Fernsehinterview, dass man ihm den Laufstil noch abgewöhnen könne. Willi Lippens wollte sich seinen Laufstil aber nicht geradebiegen lassen und entwickelte ihn stattdessen zu seinem Markenzeichen. Die „Ente“ war geboren und wohnte in seinem ersten Jahr für 30 Mark unter dem Dach der Haupttribüne des Georg-Melches Stadion.

Für Rot-Weiss Essen schoss der Ausnahmestürmer zwischen 1965 und 1976 in 155 Regionalligaspielen 107 Tore und in 172 Bundesligaspielen 79 Tore. Hinzu kamen weitere 13 Treffer in 70 Bundesligaspielen für Borussia Dortmund in den Jahren 1976 bis 1979 und nach seiner Rückkehr zu RWE 23 Tore in 67 Zweitligaspielen.

Mit zehn Treffern in der Bundesligaaufstiegsrunde 1969 stellte er einen unerreichten Rekord auf. Lippens bestritt alle fünf Essener-Bundesliga-Aufstiegsrunden sowie die beiden Aufstiegsspiele 1980 gegen den Karlsruher SC und erzielte in 40 Qualifikationsspielen 23 Tore. In 13 DFB-Pokalspielen war er mit fünf Treffern erfolgreich. Insgesamt spielte der Fußballunterhaltungskünstler für RWE in 447 Pflichtspielen und erzielte dabei 238 Tore.

„Ich hatte Vorbilder wie Helmut Rahn und ich habe mir gewünscht, mal berühmt zu werden. Und mit ein bisschen Glück habe ich es auch geschafft“, bekannte Willi Lippens nach seiner Karriere. Sein Trainer Ivica Horvath sah in ihm gar den besten Linksaußen Europas. Sein Erfolgsrezept war einfach: „Ich habe nie eine Torchance überhastet vergeben. Lieber habe ich sie vertändelt.“

Willi Lippens war ein Original, das nicht nur die Essener Fans, sondern die gesamte Bundesliga mit seinen Toren, unglaublichen Körpertäuschungen und unbeschreiblichen Bewegungen begeisterte. Seine Showeinlagen und Geschichten waren einmalig im deutschen Fußball. „Ich hab` den Zeitpunkt immer gut erwischt, wo ich etwas machen konnte. Ich wusste, jetzt führen wir, das Ding ist gelaufen, jetzt kannst du was machen.“ Der Kabarettist Fritz Eckenga meint über das Fußballunikum: „Der hatte einen Witz, wo immer auch Intelligenz durchschimmerte.“

Es gibt einige bekannte Sprüche und Geschichten, die Lippens immer und immer wieder erzählt und mit denen er sogar in Talkshows auftat. So empfahl das Unikum einem Abwehrspieler: „Wenn du den Ball haben willst, musst du dir einen von zu Hause mitbringen.“

Als RWE in den 1990er Jahren mehrfach am Abgrund stand, bot die Kultfigur mehrfach seine Hilfe an. Erst wollte man seine Dienste nicht annehmen und später war er mehr Notnagel als sportlicher Leiter und Trainer, der den Abstieg in die Viertklassigkeit 1998 nicht verhindern konnte. Viele Jahre war das Verhältnis zu seinem RWE angespannt. Heute sieht man den einstigen Kultkicker allerdings wieder gelegentlich bei Spielen auf der Haupttribüne, die ihm zu Ehren seinen Namen trägt.

Am Montag, 10. November, feiert er seinen 80. Geburtstag gemeinsam mit Rot-Weiss Essen im kleinen Kreis mit seiner Familie und Freunden. RWE war bei diesem Empfang im Stadion an der Hafenstraße durch u.a. Vorstandsmitglied Alexander Rang, Direktor Profifußball Marcus Steegmann, Sportdirektor Christian Flüthmann und mehrere Gremienmitglieder vertreten. Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen gratulierte Willi Lippens in einer sympathischen und kurzweiligen Rede zu Beginn der Veranstaltung.